Tief durchgeatmet haben die Spieler des BBC Bayreuth und von Phoenix Hagen am letzten Wochenende. Die Allstar-Unterbrechung hat gut getan nach stressigen Wochen im Dezember und Januar. Am Samstag um 19.30 Uhr kehrt nun aber der Beko BBL-Alltag zurück, wenn sich beide Mannschaften in der Oberfrankenhalle treffen.
Die Bayreuther haben eine Hinrunde mit Höhen und Tiefen hinter sich. Nach vier Siegen und der Tabellenführung zu Beginn erlebte die Mannschaft von Trainer Marco van den Berg im Dezember einen Einbruch mit sechs Niederlagen nacheinander. Zuletzt ging es aber wieder bergauf beim BBC: Mit dem beeindruckenden 90:65 gegen ALBA BERLIN und dem 77:61 gegen die Telekom Baskets Bonn gelangen zwei Befreiungsschläge. Auch bei den Auswärtsniederlagen in Bamberg und München sahen die Oberfranken, die derzeit Vierzehnter sind, gut aus.
Dieser Aufwärtstrend hängt auch mit der Rückkehr des lange verletzten Aufbauspielers Kevin Hamilton zusammen. Beim Abschluss hat er zwar noch Schwierigkeiten; dennoch steht der US-Guard mit durchschnittlich 27 Minuten am längsten auf dem Feld. Gemeinsam mit den Allstars Bryan Bailey (mit 11,7 Punkten der BBC-Top-Scorer) und Nicolai Simon sowie mit Simon Schmitz teilt sich Hamilton die Minuten im Backcourt.
Auf der Flügelposition ist der Litauer Arvydas Siksnius nach lange Verletzungspause wieder fit. Stark sind der Bayreuther unter dem Korb aufgestellt. Center-Brocken Gary McGhee (2,08 m, 113 kg) kommt auf 10 Punkte und 6,2 Rebounds pro Partie. Mit Jason Cain (11,2 Punkte, 6,5 Rebounds) und Joe Trapani (10,6 Punkte, 5,2 Rebounds) gehören zwei vielseitige Vierer zum Aufgebot. Von der Bank entlasten die Forwards Tom Spöler und Peter Zeis sowie Center Stefan Schmidt.
Den Feuervögeln hat die freie Woche rund um den Allstar-Break sehr gut getan. „Wir haben körperlich und mental eine harte Zeit hinter uns. Darum war die Pause wichtig, um wieder die nötige Frische zu erlangen. Ich denke nicht, dass die Unterbrechung uns den Rhythmus genommen hat“, sagt Trainer Ingo Freyer, der eine Menge vom nächsten Gegner Bayreuth hält: „Das Team ist gut zusammengestellt mit den vier Guards und den drei Großen.“ Insbesondere beim Offensivrebound und beim Distanzwurf weiß er um die Qualitäten der Oberfranken.
„Ich halte den BBC auch mental für sehr stark. Seit der Rückkehr von Hamilton haben sie zudem einen zweiten erfahrenen Lenker neben Bailey. Die Mannschaft hat dadurch weiter an Qualität gewonnen.“ Nach Bayreuth, wohin sich die Hagener bereits am Freitag aufmachen, soll auch Center Björn Schoo nach überstandener Knieverletzung seine Sporttasche mitnehmen: „Er trainiert wieder mit – und das sehr gut. Wenn es in den nächsten Einheiten keine Probleme mehr geben sollte, kann Björn am Samstag auflaufen“, so Freyer.
